En el decadente Nueva York de los años setenta, Ellen, una pintora de retratos, descubre que sus crisis son un superpoder. Periódicamente sucumbe a lo que ella llama «resplandores»: episodios de euforia y gracia espiritual donde se transforma en la princesa Esmeralda, gobernante delirante de la calle 72 Oeste.
En este estado de éxtasis luminoso, Ellen baila semidesnuda, regala tesoros a sus súbditos y se entrega al mundo, ignorando las normas de una realidad consensuada que la asfixia. Pero su reino tiene enemigos: psiquiatras trastornados, exmaridos narcisistas y amantes controladores que la internan en psiquiátricos y le administran fármacos para apagar su luz. Y es que cuando un hombre tiene episodios maníacos lo llaman «genio»; cuando es una mujer, la llaman «loca» e intentan domesticarla.
Elaine Kraf (1936-2013) fue una voz radical del underground neoyorquino de los setenta, pionera de la literatura feminista. Nacida en el Bronx, rechazó el camino burgués familiar para refugiarse en el arte. Publicó cuatro novelas de culto y dedicó su vida a la educación especial, lo que agudizó su crítica a la medicalización de los que no encajan. Reconocida por sus premios en literatura del National Endowment for the Arts, Yaddo, Bread Loaf y MacDowell, su prosa visceral y transgresora siempre estuvo más cerca de la calle que del establishment. Siguió creando hasta sus últimos años. Falleció en 2013 dejando recopilaciones en Manhattan de manuscritos inéditos y un legado que perdura hasta hoy en nosotros. La princesa de la calle 72 es su primera novela publicada en español.
