En 1978, Michel Foucault anunció un volumen de su Historia de la sexualidad dedicado a los hermafroditas. Sin embargo, al reorientar su investigación hacia la Antigüedad, renunció a él. Quedó en sus archivos un manuscrito que era un primer esbozo de ese libro anunciado, un texto al que el paso del tiempo ha ido dotando de una renovada actualidad. En él, el filósofo, a partir de la lectura del diario del hermafrodita del siglo XIX Herculine Barbin, elabora la distinción crucial, tanto histórica como teórica, entre sexo anatómico y sexualidad.
A través de varios juicios celebrados entre los siglos XVI y XVIII, plantea tres etapas sucesivas en el modo de afrontar la realidad de los hermafroditas y pone de relieve el paso de un régimen jurídico que atribuía un «sexo por decisión» a otro que postulaba que cada individuo tiene un único sexo «verdadero», que le corresponde a la ciencia médica determinar.
Este importante inédito de Michel Foucault va acompañado de un prefacio de Arianna Sforzini y un epílogo de Éric Fassin, que lo contextualizan y exploran su relevancia y su absoluta vigencia en el mundo contemporáneo.
