En el presente ensayo, Hannah Arendt aborda la «gran tradición» del pensamiento político occidental, que comienza cuando Platón sustituye la acción por la filosofía y termina cuando Marx transforma la filosofía en acción. Según Arendt, tanto en el comienzo como en el final falta la experiencia prefilosófica de la libertad en la acción, experiencia que constituye la preocupación política primordial de nuestra autora. Y es que, para ella, a la luz del fenómeno totalitario, la libertad no consiste esencialmente en un atributo interno o en la capacidad de elección individual, sino en la facultad de actuar políticamente en la esfera pública junto a otros, dando lugar a un nuevo comienzo. El lector tiene en sus manos un escrito fundamental para comprender el pensamiento de la autora.
