«Todos los libros que he escrito han estado precedidos por una etapa, a menudo muy larga, de reflexiones e interrogantes, de incertidumbres y de rumbos abandonados. A partir de 1982, adquirí la costumbre de anotar este trabajo de exploración en hojas sueltas, con fechas, y he continuado haciéndolo hasta hoy. Es un diario de desasosiego, de perpetua irresolución entre proyectos, entre deseos. Una especie de taller sin luz y sin salida en el que no paro de dar vueltas en busca de las herramientas —y solo de aquellas— que convienen al libro que vislumbro, a lo lejos, en la claridad.»
Con este diario, especie de libro de excavaciones, Annie Ernaux ofrece una incursión poco común «al otro lado» de su obra que permite sumergirse en el corazón del acto de escribir y ser testigo del largo diálogo de la autora consigo misma: un pensamiento tallado a cuchillo.
