Històries de la dolça terra aplega cinc relats enlluernadors, construïts amb tot el pes i la ressonància de les novel·les per les quals E. L. Doctorow és famós. El lector es trobarà immers en una misteriosa casa de totxos vermells en el rural Illinois ("Una casa a les grans planes"), intentant solucionar els problemes d'una parella que ha raptat un nadó a Califòrnia ("Baby Wilson"), vivint en una comuna religiosa a Kansas ("Walter John Harmon"), compartint el viatge punyent al llarg del país d'una dona jove que llaura el seu camí a través de tres matrimonis dolents ("Jolene: una vida") i observant un agent especial de l'FBI en un enforcall personal mentre investiga un seriós buit en la seguretat de la Casa Blanca ("Nen, mort, al Roserar"). Composats a través d'una varietat d'estats d'ànim i de veus, aquests retrats destacables del paisatge espiritual americà, de l'Amèrica profunda, ens mostren un mestre modern en la seva plenitud.
