No es fácil definir la idea de cultura, ni el papel que ésta desempeña en nuestras vidas. Terry Eagleton, uno de los críticos literarios y culturales más reconocidos y brillantes, ofrece una amplia historia intelectual que aboga por la recuperación del valor de la cultura como aspecto definitorio de lo que significa ser humano.
En este libro, profundamente analítico y mordazmente divertido, Eagleton explora cómo la cultura y nuestra idea de ésta han evolucionado a lo largo de los dos últimos siglos -pasando de un elevado refinamiento a prácticas más modestas, y de ser una especie de baluarte defensivo frente a la penetración masiva de la industrialización a convertirse hoy en uno de los bienes más rentables del capitalismo-.
Hablando de arte, literatura, filosofía y antropología con una frescura de la que solo él es capaz, y enlazando de manera magistral sus ideas con las de toda una serie de grandes (y a veces olvidados) pensadores como Johann Gottfried Herder, Edmund Burke, TS Eliot, Matthew Arnold, Raymond Williams u Oscar Wilde, Eagleton ofrece una visión convincente de la cultura, su contexto históricos y teórico, en relación con aspectos como el colonialismo, el nacionalismo, el declive de la religión.
Eagleton también examina la cultura actual y censura la banalización y la mercantilización de lo que deberíamos considerar un medio vital para enriquecer nuestra vida social, capaz incluso de proporcionar el impulso necesario para transformar nuestra sociedad civil.
Reseñas:
«Siempre vivaz y al día, pero cargado de una notable erudición, Eagleton juega con su lector y, entre bromas y veras, lo instruye con dosis de precisión encomiables.»
David Hernández de la Fuente, La Razón
«Es un monumental libro -y casi una guía- que busca recuperar el valor de la cultura como un aspecto básico del ser humano.»
Librotea en El País Buena Vida
«Además de hacernos sonreír, el propósito de Eagleton es comunicar los modos de vida normales y corrientes con las artes. Lo que parece interesarle y se esfuerza en que nos interese a nosotros es que la cultura y la civilización (o lo que así se consideran) no sigan ampliando la brecha entre quienes tienen y quiénes no. Cuando acabamos de leer este libro, no estoy segura de que tengamos más claro qué es cultura pero sí estaremos bien preparados para hacer las preguntas que nos afectan en nuestro vivir diario.»
María Donapetry, La Nueva España
«En el caso de la cultura, ha conseguido extender la sombra de la sospecha sobre aquellas propuestas ideológicas que juegan con el término y lo vacían de su auténtico significado.»
Juan Dominguez, El diario exterior